Parmi les 300 millions de personnes qui vivent dans la pauvreté absolue en Inde, environ 100 millions sont des filles entre 10 et 19 ans qui ont à faire face à des risques spécifiques. Plus de la moitié de ces jeunes filles sont mariées lorsqu’elles atteignent l’âge de 18 ans, qui est l’âge légal du mariage. Le mariage précoce est associé à de nombreux problèmes de santé, dont des risques accrus de malnutrition, d’anémie, de mortalité infantile et maternelle, ainsi que de fertilité élevée. De plus, cette situation entraîne la plupart du temps une forte limitation des opportunités éducatives et économiques pour la jeune fille, perpétuant ainsi les inégalités sexuelles. Alors que l’on estime à 3 millions le nombre de groupes auto-gérés de femmes susceptibles d’assister les adolescentes pour qu’elles puissent résister à un mariage précoce et atteindre un meilleur niveau de ressources et une position plus influente dans leur communauté, il existe peu de services conçus pour répondre aux besoins spécifiques.

Pour les aider à mieux assister et soutenir ces jeunes filles, cette initiative :

• Soutient le développement des Conversations d'Apprentissage, une innovation simple, efficace qui a fait ses preuves dans le domaine de l’éducation  non-formelle pour les adultes  à destination des groupes auto-gérés, ayant pour objectif de répondre aux problèmes spécifiques des adolescentes et des femmes en Inde.
• Développe les capacités des institutions de soutien aux groupes auto-gérés pour que d’une part, elles assurent une dissémination vers ces groupes des Conversations d'apprentissage sur une très grande échelle, et que d’autre part, elles permettent au potentiel des groupes auto-gérés existants de pleinement se réaliser pour répondre aux besoins des adolescentes.

Étendre les services à destination des groupes auto-gérés pour y intégrer de façon délibérée la problématique des adolescentes et pour répondre à leurs difficultés propres est une nécessité impérieuse, et ce, pour une foule de raisons. Premièrement, les groupes auto-gérés représentent un forum important pour un soutien social des adolescentes qui manquent souvent de ce type d’espace chez elles ou ailleurs dans leur communauté. Deuxièmement, ils offrent l’opportunité économique pour les jeunes filles de commencer à épargner et à gérer de l’argent : épargner et emprunter est une démarche qui peut aider ces jeunes filles à préparer et à gérer des chocs économiques et sanitaires, à saisir des opportunités économiques et à faire face aux événements de la vie. Troisièmement, l’opportunité de partager et d’améliorer ses connaissances et ses compétences au travers des Conversations d'Apprentissage encourage des modifications positives de comportement. Quatrièmement, les groupes auto-gérés  offrent aux filles des opportunités de leadership pour accroître leur influence dans leur famille et au sein de leur communauté.

Durant les trois prochaines années, cette attention particulière portée sur les filles s’étendra à certaines des communautés rurales les plus démunies dans les états les plus pauvres de l’Inde, comme le Bihâr, le Jharkhand, l’Orissa, le Chhattisgarh et le Bengale de l’Ouest.